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About Julia Smirnova
Julia Smirnova is a senior researcher at CeMAS studying digital authoritarianism and online disinformation. She focuses in particular on how authoritarian state actors leverage digital technologies to manipulate public opinion. From 2021 till 2024, she worked at the Institute for Strategic Dialogue in London, where she tracked and analysed Russian influence operations and studied the spread of dis/misinformation, hate speech and conspiracy narratives online. Previously, Julia worked as a journalist writing for publications such as Der Spiegel, Die Zeit and Die Welt. From 2012 till 2017, she reported from Russia and Ukraine as Die Welt’s correspondent. She holds an MA in Conflict, Security and Development from King’s College London.
Publications (Selection)
Smirnova, J., Manemann, T., Meyer, A. & Kalkbrenner, L. (2026): Nach dem Ende von USAID: Desinformation und Verschwörungsnarrative über Entwicklungszusammenarbeit in Deutschland.
Smirnova, J. (2026): Russische Konzepte der Informationskriegsführung.
Smirnova, J. (2025): Schild, Schwert – und Social Media: Strategien und Erscheinungsformen russischer Desinformation. Aus Politik und Zeitgeschichte.
J., Düker, Dittrich, M., Faßbender, D., Frühwirth, L., Heuer, C., Lamberty, P., Meyer, A., Rathje, J., Rafael, S., Smirnova, J. & Tiedemann, L. (2025). Autoritäre Strategien im Netz: Analyse und Monitoring digitaler Risiken rund um die Bundestagswahl 2025.
Smirnova, J. (2024): Pro-Kremlin campaigns intensify in Germany ahead of European Elections, Institute for Strategic Dialogue.
Smirnova, J. (2023): Antisemitic riots in Russia: How misinformation spread online fuelled violence, Institute for Strategic Dialogue.
Smirnova, J. (2022): Pro-Kremlin Network Impersonates Legitimate Websites and Floods Social Media with Lies, Institute for Strategic Dialogue.
Smirnova, J. (2022): A false picture for many audiences: How Russian-language pro-Kremlin Telegram channels spread propaganda and disinformation about refugees from Ukraine, Institute for Strategic Dialogue.
Smirnova, J. (2022): Deutsche Wahrheit: a pro-Kremlin effort to spread disinformation about Ukrainian refugees, Institute for Strategic Dialogue.
Smirnova, J., Ahonen, A., Mathelemuse, N., Schwertheim, H. & Winter, H. (2022): Bundestagswahl 2021: Digitale Bedrohungen und ihre Folgen, Institute for Strategic Dialogue.
Smirnova, J. & Winter, H. (2021): Ein Virus des Misstrauens: Der russische Staatssender RT DE und die deutsche Corona-Leugner-Szene, Institute for Strategic Dialogue.
Smirnova, J., Gatewood, C. & Ring, S. (2021): Using a German-language classifier to detect antisemitism on YouTube, Institute for Strategic Dialogue.
Smirnova, J, Winter, H., Mathelemuse, N., Dorn, M. & Schwertheim, H. (2021): Digitale Gewalt und Desinformation gegen Spitzenkandidat:innen vor der Bundestagswahl 2021, Institute for Strategic Dialogue.
Talks and Appearances (Selection)
Smirnova, J. (2025, 11. 10.). Fakten stärken, Vertrauen sichern: Strategien gegen mehrsprachige Desinformation. [Paneldiskussion]. NxM Medienkonferenz 2025.
Smirnova, J. (2025, 30. 04.). Manipulierte Realität: Sicherheitsrisiko Desinformation. [Paneldiskussion]. KörberForum.
Smirnova, J. (2025, 11. 02.). Bundestagswahl 2025: Herausforderungen in der digitalisierten Öffentlichkeit. [Paneldiskussion]. Weizenbaum-Forum.
Smirnova, J. (2025, 10. 02.). Correctiv Exile Talks: Fakes und Propaganda – Russlands Agenda bei den Bundestagswahlen. [Paneldiskussion]. Correctiv.
Smirnova, J. (2024, 7. 07.). Frieden und Demokratie in ungewisser Zeit. [Paneldiskussion]. 25. Passauer Tetralog.
Smirnova, J. (2024, 29. 05.). Verliert die EU den Kampf gegen Desinformation?. [Vortrag]. re: publica 24.
Smirnova, J. (2024, 18. 01.). Solidarität, Kritik, Propaganda: Wie blickt Osteuropa auf den Nahostkonflikt?. [Paneldiskussion]. Bundeszentrale für politische Bildung.
Smirnova, J. (2023, 24. 05.). (Dis-)Information as weapon in the war against Ukraine - and how to fight back. [Paneldiskussion] Stiftung Mercator.